Umeå är känt för att våga!

I Umeå finns plats för alla, både som utövare och konsument. Kulturlivet har både spets och bredd.

- Vi är inte kända för att vara konstnärligt fega i denna stad och den fanan tycker jag att vi ska hålla högt, säger Fredrik Lindegren.

I maj 2005 beslutade kommunfullmäktige att Umeå ska ansöka om att bli Europas kulturhuvudstad 2014. I slutet av april ett år senare har Fredrik Lindegren, skådespelare och regissör och Marit Andersson, informationschef vid Umeå kommun, utsetts till projektledare, båda arbetar deltid med projektet. Syftet med satsningen är att steg för steg, år för år, stärka och utveckla kulturprofilen i Umeå.

- Umeås kulturliv har varit min arbetsplats i snart 15 år och min vision med kulturhuvudstadsarbetet är därför inte bara att ro projektet i land utan också att verka för en stabilare plattform för Umeås eget kulturliv, säger Fredrik Lindegren.

Den första tiden handlar mycket om att föra ut idén och visionen till kommunens medborgare och samarbetspartners, samt till resten av Sverige och världen.

- För mig och alla andra som jobbar med detta är det en möjlighet att få bidra till att sätta Umeå på kartan. Framförallt handlar mitt arbete i början om att förankra och kommunicera tanken med kulturhuvudstad både internt i kommunen och bland umeborna, men även utanför Umeå, säger Marit Andersson.

Kultur skapar dynamik
I Umeå har politiker, tjänstemän och utövare insett att en stark kulturprofil lockar kulturarbetare och nyckelpersoner till näringsliv, universitet och offentlig sektor och skapar livskvalitet för alla medborgare. Här finns också sedan länge kunskapen om att ett aktivt kulturliv synliggör barn, ungdomar, gamla, alla etniska grupper och skapar ett samhälle som präglas av mångfald, tolerans och tillåtlighet. Kulturen bidrar till att skapa dynamik.

- I Umeå tror vi att kulturen driver tillväxten. Arbetet med kulturhuvudstadsåret är också ett sätt att utmana oss själva, en inre drivkraft. Vi vågar anta nya utmaningar, vilket är mycket viktigt för att behålla och utveckla Umeås utvecklingstakt, säger Marie-Louise Rönnmark, kommunalråd (s) i Umeå och ordförande i den politiska styrgruppen.

I Umeå anser man att stadens geografiska läge är en exotisk fördel i profileringen såväl inom, som utanför Europa. Umeå kan bli den första kulturhuvudstaden med en ursprungsbefolkning. På plussidan märks också en ung befolkning, an aktiv folkbildningsrörelse, en politisk samstämmighet i kulturfrågor, samt högre utbildningar inom alla konstarter.

- Studieförbunden, våra kulturarenor, Sveriges största teaterförening samt ett Kulturhus för alla konstarter är bara några exempel på tillgångar i ett mångfacetterat kulturliv, säger Fredrik Lindegren.

Strategin går ut på att profilera det som är unikt i förhållande till många andra kulturhuvudstäder. Det kan till exempel vara det geografiska läget långt i norr, ljuset och mörkret, snö och is, den unga befolkningen, mångfalden och ursprungsbefolkningen, toleransen och tillåtligheten, kreativiteten och dynamiken.

- Alla arenor och kulturgrenar i Umeå har en stor och engagerad publik. Det är en av Umeås många starka sidor, säger Fredrik Lindegren.

- Vi ska också utveckla samspelet mellan kommunen och andra internationella och nationella samarbetspartners. Kommunen ska arbeta mer aktivt än tidigare med att skapa förutsättningar för entreprenörer av olika slag att skapa kulturarrangemang, säger Jan Björinge, stadsdirektör i Umeå kommun.

Text: Jörgen Boman