Umeås kandidatur utgår från ett brett perspektiv. I begreppet kulturhuvudstaden i norr ingår förutom de traditionella kulturyttringarna och konstformerna också fritid, idrott, kommunikationer, stadsutveckling, näringsliv, tillväxt och livsmiljöfrågor i stort.Umeå har ett rikt kulturliv med tusentals engagerade kulturarbetare, såväl professionella som ideella. Kulturlivet har både spets och bredd, den unga medelåldern (37 år) är en bidragande orsak till att kulturscenerna också är kända för att våga utmana.
Umeå kan bli den första kulturhuvudstaden med en ursprungsbefolkning. På plussidan märks också en ung befolkning, en aktiv folkbildningsrörelse, en politisk samstämmighet i kulturfrågor, samt högre utbildningar inom alla konstarter.
Strategin går ut på att profilera det som är unikt i förhållande till många andra kulturhuvudstäder. Det kan till exempel vara det geografiska läget långt i norr, ljuset och mörkret, snö och is, den unga befolkningen, mångfalden och ursprungsbefolkningen, toleransen och tillåtligheten, kreativiteten och dynamiken.
